Khao Yai

Der Khao Yai Nationalpark (อุทยานแห่งชาติเขาใหญ่) liegt im westlichen Teil der Sankamphaeng Bergkette. Das Schutzgebiet beherbergt etwa 320 Vogelarten, 66 Säugetierarten und 74 Reptilien- und Amphibienarten.

Der Park erstreckt sich an den Hängen einer Reihe von Bergen, die sich von etwa 800 Metern des Mount Khao Kaew bis etwa 1.350 Meter des Mount Khao Rom, dem höchsten der Region, erheben und die sich teilweise in der Provinz Nakhon Ratchasima (Khorat) in Isan und teilweise in den Provinzen Saraburi, Prachinburi und Nakhon Nayok befinden. Auf dem Gebiet des Parks gibt es auch die Quellen von fünf Flüssen und Bächen. Im Nationalpark gibt es mehrere Wasserfälle, darunter den 80 Meter hohen Heo Narok und Heo Suwat, der durch den Film „The Beach“ berühmt wurde.

Der Park wurde am 18. September 1962 eröffnet und war der erste Nationalpark von Thailand. Heute ist der Khao Yai Nationalpark der drittgrößte Nationalpark des Landes. Er umfasst eine Fläche von 300 km², darunter tropische saisonale Wälder und Grasland. Die Höhenlagen reichen meist von 400-1000 Meter.

Der Hauptbegründer des Nationalparks war Boonsong Lekakul, einer der berühmtesten Naturschützer des Königreichs.

1984 wurde der Park in den von der ASEAN geschützten Park aufgenommen, während er am 14. Juli 2005 zusammen mit anderen Parks in den Bergen von Dong Phayayayen von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt wurde.

Die an den Park angrenzenden Gebiete haben mit dem Bau von Luxushotels und Golfplätzen eine rasante Entwicklung erfahren. Einige dieser Komplexe begrenzen die Migration von Tieren und reduzieren die Möglichkeit einer zukünftigen Erweiterung des Parks.

Im Khao Yai Nationalpark gibt es mehr als 3.000 Pflanzenarten, 320 Vogelarten wie Roter Dschungelgeflügel und Korallenschnabel-Grundkuckuck und 66 Säugetierarten, darunter den Asiatischen Schwarzbären, Indische Elefanten, Gaur, Gibbon, Indische Sambarhirsche, Südliche Schweinsaffe, Indische Muntjac, Ussuri Dhole und Wildschweine. Seit rund 20 Jahren gibt es im Nationalpark Khao Yai keine Tiger mehr.

Der Park ist ein beliebtes Ziel für Touristen aus Bangkok, die mehr als 50 km unwegsames Gelände bereisen. Im Durchschnitt besuchen fast zehntausend Menschen den Park jede Woche. Die Eintrittspreise sind für thailändische Staatsbürger ermäßigt.